O Projecto Futuro Azul, liderado pela Wildlife Conservation Society (WCS) Moçambique em parceria com instituições nacionais e, com apoio financeiro da Zoological Society of London (ZSL), através do seu Projecto Nosso Mar Nossa Vida, concluiu em setembro a sua quinta expedição científica com o objectivo de reforçar o mapeamento e a monitoria dos ecossistemas marinhos ao longo da costa norte da província de Nampula.
Entre Simuco, distrito de Memba, e Mongicual, distrito de Mossuril, a equipa de investigadores voltou a avaliar 20 recifes de coral previamente estudados e expandiu os levantamentos para zonas ainda não exploradas, nomeadamente a área compreendida entre a Baía de Lunga e Mongicual.
A expedição permitiu mapear habitats através de câmeras subaquáticas e veículos operados remotamente (ROV) em 48 pontos de amostragem, estabelecer 6 novas estações de monitoria de recifes de coral, recolher dados quantitativos sobre extensão dos recifes, cobertura bentônica, biomassa de peixes e diversidade marinha.
As campanhas anteriores, realizadas entre 2022 e 2024, cobriram cerca de 260 km de costa, desde o rio Lúrio até à Baía de Lunga, incluindo 59 recifes de coral, 340 pontos de monitoria com Baited Remote Underwater Video (BRUV), câmeras subaquáticas de vídeo e cerca de 1.000 locais de validação com recurso a Remote Operated Vehicles (ROV). Por conta desta nova campanha, a área de estudo do Projecto cobre agora mais de 300 km de costa 66 recifes de coral e mais de 1000 pontos de mapeamento de ecossistema e permitiu obter dados de mudança ecológica em 20 recifes amostrados sucessivamente em 2022 e 2025. Os dados foram incorporados na plataforma global Marine Ecological Research Management AID (MERMAID), dedicada ao estudo de recifes de coral.
Esta quinta expedição decorreu em duas fases: a primeira no distrito de Mossuril, com apoio do veleiro S/Y Antsiva, que serviu como base flutuante e plataforma de mergulho e a segunda no distrito de Memba, a partir do Nuarro Lodge, utilizando as instalações e embarcações do centro de mergulho local.
A equipa multidisciplinar foi composta pelo Erwan Sola, Celina Lupaka e Jorge Sitoe da WCS Moçambique, pelo Rosário Viadora do Instituto Oceanográfico de Moçambique (InOM), pela Isabel Marques da Silva, Samuel Omar e Ildefonso Monteiro do Faculdade de Ciências Naturais da Universidade Lúrio em Pemba (FCN–UniLúrio).
Com este esforço conjunto, o Projecto Futuro Azul do Programa Marinho da WCS Moçambique, financiado pelo Blue Action, nesta actividade, contou com o financiamento da Bloomberg Philanthropies, reforçando a base de conhecimento científico sobre o estado actual dos recifes de coral e consolidando as condições para uma gestão e conservação eficazes dos ecossistemas marinhos em Moçambique.
